La clémentine est le petit agrume de l'hiver : facile à éplucher, peu acide et souvent sans pépins, elle apporte de la vitamine C, des fibres et de l'eau. Entière, elle se glisse dans un sac pour le goûter ; en cuisine, elle relève desserts et plats salés.
Le fruit de l'hiver
La clémentine arrive sur les étals en automne et en hiver. Facile à éplucher, elle se glisse dans un sac ou une boîte à goûter.
Elle est issue d'un croisement entre la mandarine et l'orange, apparu en Algérie au tournant du vingtième siècle, et doit son nom au frère Clément, religieux qui l'aurait sélectionnée. La Corse en produit une partie, avec une clémentine bénéficiant d'une indication géographique protégée, reconnaissable aux feuilles laissées sur le fruit.
Une source de vitamine C
Comme les autres agrumes, elle apporte de la vitamine C, ainsi que des fibres et de l'eau.
La vitamine C est sensible à l'air, à la lumière et à la chaleur : un fruit épluché au moment de le manger en conserve davantage qu'un fruit pressé à l'avance. La base Ciqual de l'Anses détaille la composition de la clémentine pour qui veut la comparer à l'orange ou à la mandarine.
Entière plutôt qu'en jus
Le fruit entier rassasie davantage et garde ses fibres.
Les repères du programme national nutrition santé, présentés sur le site mangerbouger.fr, recommandent d'ailleurs de privilégier les fruits entiers et de limiter les jus, même sans sucres ajoutés.
Bien la choisir
Une bonne clémentine est lourde dans la main, signe d'un fruit juteux, avec une peau brillante, souple et bien colorée. Les fruits mous, à la peau qui se détache en faisant des plis, sont souvent plus anciens. Les feuilles encore attachées, quand elles sont vertes et fraîches, témoignent d'une cueillette récente.
Pour les enfants
Petite et sucrée, elle plaît aux enfants et fait un bon dessert.
Facile à éplucher seul, elle donne aux plus jeunes l'occasion de manipuler un fruit sans aide. Pour les tout-petits, on retire les pépins éventuels et l'on coupe les quartiers si besoin.
En cuisine
En salade de fruits, en tarte ou avec un poisson, elle apporte une note acidulée.
- en salade d'hiver, avec de l'endive, de la mâche et quelques noix ;
- en suprêmes, sans peau ni membrane, avec un poisson blanc poêlé ;
- en zestes, pour parfumer un gâteau, un yaourt ou une pâte à crêpes ;
- pochée dans un sirop léger aux épices, pour un dessert de fête.
Pour la peau, on choisit des fruits non traités après récolte si l'on veut utiliser les zestes, et on les lave soigneusement.
La perte de poids
Aucun fruit ne fait maigrir à lui seul ; sur une idée reçue voisine, voir l'ananas et la perte de poids.
La conservation
Quelques jours à température ambiante, plus longtemps au frais.
On les garde à l'air libre, dans une corbeille, plutôt que dans un sac fermé où elles moisissent plus vite ; un fruit abîmé se retire aussitôt pour ne pas contaminer les autres. D'autres fruits de saison sont présentés dans les articles sur le kaki, fruit d'automne et sur la peau des poires.
